Reconstruire après une catastrophe : restez-vous ou partez-vous ?

La triste vérité est que les catastrophes arrivent.Même ceux qui se préparent à des catastrophes naturelles, comme des ouragans ou des incendies de forêt, peuvent quand même subir des pertes catastrophiques.Lorsque ces types d’urgences dévastent des maisons et des villes, les individus et les familles se retrouvent obligés de prendre plusieurs décisions importantes en peu de temps, notamment celle de savoir s’ils resteront ou partiront.

Une fois qu'un ouragan, un incendie de forêt, une tornade, une inondation ou un tremblement de terre est passé, de nombreuses personnes doivent prendre une décision principale : après avoir tout perdu lors d'une catastrophe, reconstruisez-vous dans la même zone ou faites-vous vos valises et partez-vous dans un endroit plus sûr ?Voici quelques facteurs majeurs à prendre en compte lorsque vous essayez de répondre à une telle question.

• Pouvez-vous reconstruire selon des normes de construction plus élevées qui rendraient votre nouvelle maison plus solide et plus résistante aux catastrophes que l’ancienne ?
• Serez-vous en mesure d'obtenir (ou de vous permettre) une assurance sur une structure reconstruite dans une zone sinistrée ?
• Les voisins, les entreprises locales et les services publics sont-ils susceptibles de revenir et de reconstruire ?

Étant donné que vous devrez prendre cette décision difficile le plus tôt possible après une catastrophe, nous avons élaboré un guide de ressources pour vous aider à vous préparer.Avec un peu de prévoyance et de précaution, vous serez en mesure de prendre la décision la plus responsable pour votre famille.

Types de catastrophes naturelles affectant les acheteurs et les propriétaires
Lorsque vous magasinez pour une maison, il est important de connaître les risques.Différents terrains et caractéristiques géographiques exposent les propriétaires à différents dangers, et vous devez savoir à quoi vous vous engagez, en termes de risques météorologiques et environnementaux.

• Les ouragans.Si vous achetez une maison dans une zone côtière régulièrement exposée au climat tropical, vous devez rechercher le risque d'ouragan pour la région.Il existe même des enregistrements en ligne indiquant où chaque ouragan a frappé les États-Unis depuis 1985.
• Feux de forêt.De nombreuses zones sont exposées à des incendies de forêt, notamment celles où le temps est chaud et sec et les forêts où le bois est tombé.Les cartes en ligne peuvent illustrer les zones à haut risque d’incendie de forêt.
• Tremblements de terre.Vous devez également rechercher le risque de tremblement de terre de votre maison.Les cartes des risques sismiques de la FEMA sont utiles pour montrer quelles zones sont les plus vulnérables.
• Inondation.De même, si vous achetez une maison dans une zone inondable (vous pouvez consulter le service de cartes d'inondation de la FEMA), vous devrez vous préparer à la possibilité d'une inondation.
• Tornades.Si vous achetez une maison dans une zone de tornade, en particulier dans Tornado Alley, vous devez connaître vos risques et prendre des précautions.

En règle générale, dans les communautés où le risque est plus grand, les acheteurs devraient rechercher des maisons construites pour résister du mieux qu'ils peuvent aux catastrophes naturelles typiques de la région.

Les catastrophes endommagent des maisons – et des vies
Les catastrophes naturelles peuvent causer des dégâts importants à une maison, mais l’ampleur et le type des dégâts varient considérablement.Par exemple, les ouragans peuvent causer des dégâts dus à des vents violents, mais une onde de tempête qui les accompagne peut également causer des dégâts importants dus aux inondations.Les ouragans peuvent également engendrer des tornades.Cette combinaison peut équivaloir à une perte importante, voire totale, de propriétés.

Et nous avons tous été témoins des dégâts causés aux maisons après un incendie, une inondation ou un tremblement de terre.Ces événements sont appelés « catastrophes » pour une bonne raison.L’intégrité structurelle d’une maison peut être gravement endommagée par l’un de ces éléments, la rendant inhabitable.

En plus des catastrophes qui causent des dommages au toit et à la structure, une maison souffrant même de quelques centimètres de dégâts d'eau peut nécessiter des réparations importantes ainsi que l'élimination des moisissures.De même, après un incendie de forêt, les dégâts causés par le feu et la fumée laissent des problèmes persistants au-delà de ce qui est visible, comme les odeurs et les cendres flottantes.

Cependant, ce ne sont pas seulement les maisons qui souffrent lorsqu'une catastrophe naturelle survient ;la vie des habitants de ces maisons peut être complètement bouleversée.Selon le site caritatif pour enfants Their World, « les catastrophes naturelles, telles que les inondations et les typhons, ont contraint 4,5 millions de personnes dans le monde à quitter leur domicile au premier semestre 2017. Parmi elles, des centaines de milliers d'enfants dont l'éducation a été interrompue ou perturbé en raison des écoles gravement endommagées ou détruites par des conditions météorologiques extrêmes.

Les écoles, les entreprises et les organismes de services municipaux sont également touchés par les catastrophes naturelles, laissant des communautés entières décider si elles doivent reconstruire ou partir.Les dégâts massifs causés aux écoles signifient que les enfants de la communauté seront soit déscolarisés pendant des mois, soit dispersés dans différentes écoles à proximité.Les services publics tels que la police, les pompiers, les services d'urgence et les hôpitaux peuvent voir leurs installations ou leur personnel compromis, entraînant une interruption des services.Les catastrophes naturelles font des ravages dans des villes entières, ce qui constitue un facteur décisif supplémentaire pour les propriétaires lorsqu'ils choisissent de rester ou de partir.

Rester ou partir ?Le débat public
Lorsqu'il s'agit de décider si vous devez rester et reconstruire ou partir et repartir après une catastrophe naturelle, gardez à l'esprit que vous n'êtes pas les premiers à être confrontés à ce choix difficile.En fait, étant donné que les catastrophes naturelles touchent de vastes communautés, de vastes débats publics ont surgi quant à savoir si des communautés entières devraient ou non assumer les coûts exorbitants de la reconstruction.

Par exemple, un débat public en cours débat de la sagesse de dépenser des fonds fédéraux pour reconstruire les villes côtières où la possibilité d’un nouvel ouragan est très réelle.Le New York Times rapporte : « À travers le pays, des dizaines de milliards de dollars des contribuables ont été dépensés pour subventionner la reconstruction côtière à la suite de tempêtes, généralement sans se demander s’il est réellement logique de poursuivre la reconstruction dans les zones sujettes aux catastrophes. »De nombreux scientifiques affirment que la reconstruction dans ces zones est un gaspillage d'argent et met la vie des populations en danger.

Cependant, près de 30 pour cent de la population américaine vit près d’un littoral.La logistique d’un exode massif serait stupéfiante.Et quitter les foyers et les communautés qu’ils connaissent et aiment depuis des générations n’est un choix facile pour personne.Le site d'information et d'opinion The Tylt rapporte : « Près de 63 % des habitants du pays ont soutenu que l'argent des contribuables allait à New York et au New Jersey après le passage de l'ouragan Sandy, et la plupart des Américains estiment que les quartiers sont très unis et méritent d'être maintenus ensemble.Abandonner les côtes signifierait perturber des communautés entières et déchirer des familles.

En poursuivant votre lecture, vous verrez que ce choix n’est peut-être pas celui que vous pouvez faire entièrement par vous-même ;les choix des entités entourant votre maison entreront également en jeu.Après tout, si votre communauté choisit de ne pas reconstruire, que vous restera-t-il ?

Coûts annuels pour les propriétaires
Les catastrophes naturelles sont coûteuses à de nombreux égards, notamment monétaires.Selon le rapport Natural Disasters' Economic Impact, « 2018 a été la quatrième année la plus coûteuse de l'histoire en matière de catastrophes naturelles […] Elles ont coûté 160 milliards de dollars, dont seulement la moitié était assurée […] L'année 2017 a coûté à l'économie américaine un montant record de 307 milliards de dollars.Il y a eu 16 événements qui ont coûté plus d’un milliard de dollars chacun.

Comme l’explique Forbes, « les incendies sont ceux qui coûtent le plus cher aux propriétaires, avec 6,3 milliards de dollars de dégâts entre 2015 et 2017 seulement.Les inondations ont coûté aux propriétaires environ 5,1 milliards de dollars pendant cette période, tandis que les ouragans et les tornades ont causé 4,5 milliards de dollars de dégâts.

Lorsque les routes et les infrastructures majeures sont endommagées, les coûts pour les communautés sont exorbitants.De plus, ceux qui n’ont pas d’assurance finissent souvent par faire faillite et leurs maisons endommagées ne sont pas réparées.Même avec l’aide fédérale ou l’état d’urgence déclaré, certaines personnes n’ont pas les moyens de rester.

Pour une meilleure idée des coûts annuels pour les propriétaires, consultez le rapport de MSN MoneyTalksNews sur le coût des catastrophes naturelles dans chaque État.

Considérations relatives à l'assurance
Les propriétaires devraient souscrire le bon type d’assurance pour protéger leur maison et leurs biens en cas de catastrophe.Cependant, l’assurance habitation devient délicate et tous les sinistres ne sont pas couverts.
Comme l'explique le blog financier MarketWatch : « Pour les propriétaires, ce qui a précisément causé les dommages à leur maison s'avérera important à des fins d'assurance, car la couverture dépendra de la manière dont les dommages ont été causés.Lors d'un ouragan, si des vents violents provoquent des dommages au toit entraînant une accumulation importante d'eau dans la maison, l'assurance les couvrira probablement.Mais si une rivière voisine atteint sa crue en raison de fortes pluies et provoque ensuite des inondations, les dommages causés aux maisons ne seront couverts que si les propriétaires ont souscrit une assurance contre les inondations.

Il est donc essentiel d'avoir les bons types d'assurance, surtout si vous achetez une maison dans une région où les catastrophes naturelles sont plus susceptibles de se produire.Comme l’explique Forbes, « les propriétaires doivent être conscients des catastrophes potentielles qui pourraient survenir dans leur région, afin de pouvoir s’assurer correctement contre les dommages ».

Comprendre et atténuer les risques
Il peut être facile, immédiatement après une catastrophe naturelle, de penser au pire.Cependant, avant de prendre une décision permanente quant à savoir si vous resterez ou partirez, vous devez atténuer les risques.

Par exemple, la Rice University Business School explique : « Même si nous ne pouvons pas prédire quand une autre catastrophe se produira, il est important de ne pas supposer que, parce que nous avons récemment inondé, les inondations se reproduiront bientôt.Les recherches montrent que lorsque les gens planifient l’avenir, ils accordent trop d’importance aux événements récents. »

Cependant, il est sage de considérer les risques et de prendre une décision éclairée.Par exemple, si vous vivez dans une zone sujette aux ouragans, vous devez vous demander si vous pouvez survivre à un autre ouragan ou s’il serait préférable pour vous de déménager.De même, si vous avez vécu une inondation et continuez à vivre dans une zone inondable, il est judicieux d'investir dans une assurance contre les inondations.Consultez également les cartes américaines indiquant les risques de catastrophe naturelle comme les tremblements de terre, les inondations, les tornades et les ouragans pour vous aider à mieux comprendre les facteurs de risque de votre région.